Lexington ha aprovechado su sistema educativo con el fin de apoyar a su comunidad hispana a través de la implementación del tipo de educación de inmersión-dual.
Traducción: Mihir Kale y Yanira B. Paz, Primavera 2025
Lexington, Kentucky se ha convertido en un centro para comunidades inmigrantes, con más de 185 lenguas habladas en la ciudad (VisitLex). La mayoría de estos inmigrantes provienen de países hispanohablantes (Stacker). Estos inmigrantes, en particular, han contribuido significativamente al tejido cultural de la ciudad, estableciendo enclaves étnicos como “Mexington”, donde la cultura y comunidad hispana han prosperado miles de millas lejos de sus comunidades originarias. Estas proezas no han sido fáciles, ya que estas comunidades a menudo luchan para superar una barrera lingüística formidable, además de tener dificultades integrándose en comunidades poco conocidas, aunado a la falta de representación en las instituciones locales. Para abordar estos desafíos, Lexington ha aprovechado su sistema educativo con el fin de apoyar a su comunidad hispana a través de la implementación del tipo de educación de inmersión-dual.
La educación de inmersión-dual, definida como “un tipo de educación bilingüe donde los estudiantes aprenden alfabetización y contenido a través de dos lenguas,” intenta minimizar los desafíos a los que los estudiantes hispanohablantes se enfrentan (FCPS, Maxwell). El Kentucky Hispanic Heritage Project (KHHP) hizo entrevistas de historias orales en la escuela primaria Maxwell—donde parte de su personal es de países hispanohablantes y enseña a estudiantes en esa lengua—con el fin de entender mejor la eficacia de la inmersión-dual. En Maxwell, la mitad del día se enseña en español y la otra, en inglés. Este método busca fortalecer el contenido en español con nuevas habilidades lingüísticas en inglés. En nuestras conversaciones con tres instructores de Maxwell, descubrimos que el programa de inmersión-dual ayuda de forma muy especial a los estudiantes a superar los desafíos de la acquisión lingüística, el sentido de pertinencia y la representación.
Los problemas derivados de la barrera lingüística tienen una doble raíz: los estudiantes deben aprender una nueva lengua, mientras aprenden contenido académico en esa misma lengua. Este ha sido un desafío común para los instructores mismos, donde todos concuerdan en que esta barrera lingüística es el reto más grande cuando estos estudiantes se establecen en Lexington. El programa de Maxwell supera esta barrera integrando la adquisición de una segunda lengua con el contenido académico. Un instructor observó que “el programa dual… crea un estudiante posible, con capacidad para analizar mejor las cosas …ya que no solo es necesario que formulen un concepto en su mente, que de por sí ya es abstracto, pero también hacerlo en una segunda lengua”. Otro instructor encontró que “al mantener las dos lenguas, se puede conservar la propia y ser educado en otra, en inglés. Esto abre muchas oportunidades, neurológicamente”. Como se ve, los programas de inmersión-dual facilitan la comunicación que ayuda a los estudiantes a superar la barrera lingüística.
Asimismo, la inmersión-dual empodera a los estudiantes en sus nuevas comunidades y crea un sentido de pertinencia. El idioma español actúa como un rasgo cultural compartido en la comunidad escolar, lo cual promueve el sentimiento de pertinencia entre los estudiantes, sintiéndose más cómodos en su nuevo ambiente. Los instructores observaron que “por lo general, los estudiantes hispanos…están integrados y son apreciados por sus compañeros. Tienen oportunidades y parecen felices.” Otra añadió que sus estudiantes frecuentemente mencionan que se sienten “libres porque pueden hablar con cualquier persona, si lo hacen es español o no,” y están “dispuestos a aprender sobre su nuevo país”, demostrando un sentido de comodidad en su comunidad nueva y herencia cultural.
El sentido de pertinencia de los estudiantes frecuentemente está reforzado por la representación étnica del personal en las escuelas de inmersión-dual. Cada instructor entrevistado mencionó que sus estudiantes tienden a reprimir su herencia en respuesta a persecuciones previas o a una presión percibida de hablar inglés como una forma de tener éxito. El programa de inmersión-dual provee el espacio de seguridad requerido para empoderar las identidades de los estudiantes al tener maestros hispanohablantes en posiciones modelos y enseñándolos sobre su propia cultura. Un maestro mencionó que la diversidad en la escuela ayuda a los estudiantes a subvertir estereotipos sobre los inmigrantes hispanos. Otro maestro mencionó que los maestros de varias nacionalidades enseñan a los estudiantes sobre su identidad cultural más allá de la lengua compartida.
Los relatos de los instructores de Maxwell refuerzan la eficacia del programa de inmersión-dual al abordar los desafíos que los estudiantes hispanos enfrentan. Proveer el apoyo cultural y material que estos estudiantes requieren para integrarse a su nueva comunidad ayuda a Maxwell a facilitar la equidad en el sistema educacional. A medida que la migración a Lexington y al país aumente, el programa de inmersión-dual seguirá empoderando a los estudiantes, desarrollando su sentido de pertinencia a sus comunidades e identidad cultural originaria.
